相传，在18世纪以前，治牙是理发馆、铁匠辅、蹄掌工、马兽医、化缘者的副业。直到17世纪90年代居住在法国安杰的医生皮埃尔.汤夏尔看见患牙病的人越来越多，靠理发馆等进行治疗，一是不够及时，二是不够卫生。因为条件差致使患者感染的很多，于是经过一番艰苦的努力，皮埃尔开设了世界上第一家牙科诊所，最早确立了牙科技术，使用牙科医生这个名称，后来，皮埃尔被许多学者称为“现代牙科之父”。
在法国人看来，牙齿健康非常重要，保护牙齿就是保护生命，有一口好的牙齿不仅仅是健康的体现，同时也是一种社会的要求、一种富贵的标志，一种成功的象征。
很多法国人认为，牙齿的健康标准是：健康、洁白和整齐。如果出现龋齿或牙齿排列不整齐，应该少儿时期及早治疗，国为儿童治疗效果比成人好得多，一些牙科专家提出，每人每年需要6支牙膏，3把牙刷。对那些无法通过刷牙去除的污渍，如茶、咖啡和烟草等造成色素沉着，须定期到医院进行洁牙，他们认为防止牙病变的最好的办法就是刷牙，每天应该刷牙3次，每次刷牙至少三分钟。
遗憾的是，天性浪漫的法国人却比较抠门儿，每人每年实际仅用3.5支牙膏和1.5把牙刷，有些农村或城市贫困家庭的儿童甚至从未使用过牙刷，这一数据远远落在美国等发达国家之后。
随着生活水平以及健康意识的提高，法国人越来越重视牙齿的保健，据2002年统计，法国人每年用于治疗牙齿的费用高达400亿法郎，其中1/3是个人支付的，其余的来自于保险公司和社会安全机构。
在法国，社会或政治生活中，微笑是一种新型的交际工具，要想拥有迷人的微笑，拥有一口洁白的牙齿极为重要，从嫣然一笑间流露出洁白的牙齿，也许能带来意想不到的收获和惊喜，一位法国美容专家面对众多爱美人士发出警告：“美容整形，千万不要忽略了牙齿。纵使你眼大鼻高，皮肤白皙，一口发黄发暗的牙齿，足以暴露出一个人的卫生习惯的缺陷，如此你还能自信得起来吗?”这个警告一石激起千层浪，让许多原来很自信的人茅塞顿开，于是大家纷纷开始关注牙齿，追求牙齿的美白与整齐，牙齿美白的技术也随着大众的需求不断地更新，越来越先进。
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