奶制品是我们所需要的钙质和磷质的最好来源、牙齿釉质和牙根支撑骨的主要矿物质材料。牙齿的矿化始于牙胚阶段，即使还在牙槽骨以内就开始了；乳牙的矿化开始于怀孕的第四个月，恒牙的矿化开始于出生的第一年。牙齿生成之后，釉质更新并一直保持下去。牙齿的萌出从6个月左右开始,2岁半左右20颗乳牙全部长齐。6岁至12岁是乳恒牙替换期,12岁以后28-32颗恒牙将陪伴我们一生。因此,婴幼儿期是牙齿发育、生长与健康的重要时期。
3～6岁是学龄前期,正是乳牙龋齿（通常也称“蛀牙”）高发期。调查资料表明,2005年我国5岁儿童患龋齿率为66%,而发达国家(北美和北欧等国家)5岁儿童无龋率为50-60%,其中饮食营养的差距是一个重要原因。患龋儿童多为饮食习惯不佳、口腔卫生不好和乳牙发育和生长不良所致,应采取综合性的预防措施进行儿童口腔保健。
牛奶中的钙、磷、维生素A、D和氟化物都是正常机体骨骼和牙齿形成的基石。维生素D将增加钙和磷的吸收。酪蛋白，奶中主要的蛋白质，能限制牙齿釉质无机盐排出过多。牛奶是氟化物的良好载体。早在1994年世界卫生组织专家委员会就指出,无论通过饮水、牛奶、食盐加氟或使用含氟牙膏等,都能达到预防龋齿的效果,饮用加氟牛奶2年的儿童患龋率降低了30%。
6岁开始直到12岁是乳恒牙替换期。此期儿童应加强营养,促进身体发育,提高智力。从口腔健康的角度,通过饮用牛奶补充营养,还可以促进儿童颌骨和牙弓的生长发育,建立良好的恒牙咬合关系。对于预防牙列不齐和龋齿具有重要作用。中国营养学会推荐每天饮奶300毫升。
当然，不仅是液体牛奶，其他牛奶制品，包括奶酪、酸奶、咀嚼奶片也是良好的营养来源，家长应该根据儿童的口味喜好、饮食习惯等，选择合适的奶源。
良好的喝奶习惯
任何事物都有两面性，牛奶也一样。奶制品都含有一定浓度的糖份，部分产品为了改善口味，还直接添加大量的糖类成分；酸奶里有还含有乳酸杆菌。当饮用较多又不及时漱口，就可能会导致蛀牙的发生。奶制品里的糖份、乳酸杆菌等易于粘在牙齿表面，与唾液中的黏蛋白和食品残屑混杂在一起，牢固地粘附在牙齿表面和窝沟中时，形成菌斑，极轻易造成牙齿釉质表面脱钙、溶解，形成蛀牙。而且牙齿对酸的耐受水平不高，当口腔内pH值较高时，也易腐化牙齿表面釉质，造成牙齿脱钙，终极形成蛀牙。这是婴儿和学龄前儿童发生蛀牙的常见原因之一。特别是睡觉前喝奶，导致菌斑在牙齿表面堆积时间更长，产生的危害更大。
不过对于儿童睡前喝奶的习惯，不需刻意纠正，这种习惯不会影响牙齿生长。但一定要做到喝奶后再喝少许白开水，起到冲刷作用，随幼儿年龄增长，把喝奶时间提前一点，喝完奶一定要漱口、刷牙再睡觉。刷牙后坚持不再吃包括奶在内的任何其他食品，将大大降低蛀牙发生的几率。
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